A ultrassonografia (ou ecografia) é um método
diagnóstico que aproveita o eco produzido pelo
som para ver em tempo real as reflexões produzidas
pelas estruturas e órgãos do organismo.
Os aparelhos de ultrassom em geral utilizam uma frequência
variada dependendo do tipo de transdutor, desde 2 até
14 MHz, emitindo através de uma fonte de cristal
piezoelétrico que fica em contato com a pele e
recebendo os ecos gerados, que são interpretados
através da computação gráfica.
Quanto maior a frequência maior a resolução
obtida. Conforme a densidade e composição
das estruturas a atenuação e mudança
de fase dos sinais emitidos varia, sendo possível
a tradução em uma escala de cinza, que formará
a imagem dos órgãos internos.
A ultrassonografia é um dos métodos de diagnóstico
por imagem mais versáteis e ubíquos, de
aplicação relativamente simples e com baixo
custo operacional. A partir dos ultimos vinte anos do
século XX, o desenvolvimento tecnológico
transformou esse método em um instrumento poderoso
de investigação médica dirigida,
exigindo treinamento constante e uma conduta participativa
do usuário.
A ultrassonografia permite também, através
do efeito doppler, se conhecer o sentido e a velocidade
de fluxos sanguíneos. Por não utilizar radiação
ionizante, como na radiografia e na tomografia computadorizada,
é um método inócuo, barato e ideal
para avaliar gestantes e mulheres em idade procriativa.
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